Ingredientes como cacahuete de bambara, quinoa, fonio, kale, lentejas, frijoles marama, patatas dulces, espinaca y falsa banana pasarían a ser fundamentales en la dieta de la sociedad de acuerdo a estudios recientes.
Diferentes investigaciones de la actualidad han aportado datos que muestran lo urgente que está siendo para la sociedad, variar lo que compramos, cocinamos y comemos. Por ello, para el 2050, se prevé que la población aumentará a nueve mil millones de personas, que deberán ser alimentadas en un planeta de recursos limitados.
Para que lo mencionado sea posible, deben cambiar los tipos de alimentos que elegimos y las formas en que se cultivan y producen. El Informe Planeta Vivo 2020 de WWF demostró que la población disminuyó un 60% en vida silvestre a nivel mundial entre 1970 y 2014, y que el sistema alimentario es el primer impulsor de la pérdida de biodiversidad.
En comparación a las plantas, la producción de alimentos de origen animal es más intensiva con uso de agua y tierra. El 75% del suministro mundial de alimentos proviene de solo 12 especies de plantas y cinco de animales. Apenas tres alimentos: arroz, maíz y trigo, constituyen casi el 60% de las calorías provenientes de plantas en toda la dieta humana.
Cultivar los mismos alimentos repetidamente, mejor conocido como monocultivo, agota los nutrientes y deja el suelo vulnerable a las plagas y los patógenos, lo que a su vez genera necesidad de fertilizantes y pesticidas que, cuando se usan en exceso dañan la vida silvestre y afectan los sistemas de agua.
¿Hacia dónde va la alimentación?
En el ámbito mundial, los platos serán principalmente frutas, verduras y legumbres, mientras que la carne procederá de animales criados sin exposición a enfermedades. Los sistemas alimentarios circulares pasarán a ser la norma y los animales fertilizarán las tierras y utilizarán los escasos recursos de manera eficiente.
Todo apunta a que sustituir la carne por plantas y otros productos de origen animal es lo más positivo para las personas y el planeta en general. Con el 90% de las calorías provenientes de tan solo 15 cultivos, los expertos del Royal Botanic Gardens en Kew, Londres, siguen sumando ingredientes para preparar el menú que comeremos en 2050.
Diversificar los alimentos que ingerimos es una de las soluciones para aliviar el hambre, abordar la pérdida de biodiversidad y ayudar a adaptarse a la crisis climática, dice Sam Pirinon, investigador de Kew Gardens. “Sabemos que hay miles de plantas comestibles en todo el mundo que son consumidas por diferentes poblaciones, y aquí es donde podemos encontrar algunas de las soluciones para estos desafíos globales del futuro”, comenta la investigadora Marybel Soto Gómez.
De más de 7 mil plantas comestibles en todo el mundo, solo 417 se cultivan ampliamente y se utilizan como alimento. Se estima que la dieta de más de 4 mil millones de personas depende de arroz, maíz y trigo, algo que pone en riesgo el sistema alimentario global porque se trata de un cambio cultural muy profundo.
En el futuro cercano, se cree que volveremos a empaquetar los alimentos con materiales sostenibles y naturales, como las cestas de mimbre o las hojas de banano, mientras que las algas tomarán la delantera en la nueva economía de bioplásticos.
Otra tendencia que se advierte es la de cocinar caldos microbianos para nutrir el suelo, potenciar el sabor y el componente nutricional de los alimentos. Dichos “caldos” ayudan a que prosperen una serie de gérmenes y hongos que favorecen la salud del suelo y, al unísono, controlan las plagas y enfermedades.
Atención que los insectos serán ingredientes y aunque siempre han sido consumidos por los humanos, se cree que en corto plazo tendrán un papel más preponderante en nuestras dietas.Estos, constituyen una fuente de proteína y, a diferencia de muchos otros animales, pueden cultivarse en grandes cantidades sin generar emisiones de gases de efecto invernadero.
Los nuevos ingredientes
Muchos de los alimentos del futuro se pueden cultivar en una variedad de entornos, ya que son altamente adaptables, y en un mundo donde las condiciones climáticas extremas son cada vez más comunes, esto es muy importante.
El frijol marama, por ejemplo, es originario del desierto de Kalahari en el sur de África. Debido a su resistencia a la sequía, actualmente se cultiva mucho en Estados Unidos y Australia. Los ingredientes por los que los investigadores están apostando son principalmente cacahuate de bambara, fonio, kale, lentejas, raíz de loto, quinoa, frijoles marama, patatas dulces, espinaca y falsa banana.
El cacahuete de Bambara tiene un sabor similar al del maní y es la tercera leguminosa que más se consume en África. Puede crecer en ambientes desafiantes, incluso en suelos muy ácidos. Es altamente nutritivo y se puede agregar a guisos, salteados y otros platos.
También está el fonio, que es un cereal silvestre y fácil de cultivar, resistente a la sequía y es uno de los granos de maduración más rápidos del mundo. Cultivado en África occidental, el fonio tiene un delicado sabor a nuez y se puede usar como arroz, trigo y otros granos. Es libre de gluten y altamente nutritivo, contiene hierro, zinc y magnesio.
Kale es una planta verde frondosa y resistente. Su col rizada puede soportar temperaturas tan bajas como menos quince grados centígrados y el sabor depende del clima en el que se cultive y está lleno de vitaminas A, K y C, además de ser una buena fuente de manganeso y cobre.
Las lentejas provienen de la África Norte y Asia, con una huella de carbono 43 veces menor que la carne de res, ofreciendo una excelente fuente de proteínas, fibra y carbohidratos. La raíz de loto es muy resistente, puede crecer en la mayoría de los cuerpos de agua, y replantar sus propias semillas que pueden almacenarse y sobrevivir durante décadas por su alto contenido de Vitamina C.
Como se mencionó, los frijoles marama provienen del desierto de Kalahari en África y son resistentes a la sequía. Con un sabor similar al de los anacardos, se pueden comer hervidos, molidos en harina o como sustituto de la leche. Los nopales, son un cactus adaptable, fácil de sembrar y ampliamente cultivado en América Central, del Sur, África y Oriente Medio. La fruta, la flor, los cladodios y el aceite del cactus nopal son fuentes ricas de nutrientes.
La quinoa es una planta resistente que puede tolerar las heladas, las sequías y los vientos fuertes, crecer en diversos climas y con poca fertilización. Es, además, una proteína completa y contiene los nueve aminoácidos esenciales, sin gluten y con un equilibrio excepcional de proteínas, grasas, vitaminas y minerales. Mientras las patatas dulces indonesias, llamadas también Cilembu, sonlos más buscadas por su único sabor dulce y su excelente valor nutricional, mientras que el tubérculo también es una fuente valiosa de vitaminas A, C, E y manganeso.
Las espinacas, popularizadas por el personaje de dibujos animados Popeye en la década de 1930, es nutritiva, de rápido crecimiento, y contiene vitaminas A, C y K, así como vitamina B, hierro, y otros minerales. Se adapta a climas más fríos. El pandano es un pequeño árbol que crece en las zonas costeras desde las islas del Pacífico hasta Filipinas. Las hojas se usan para dar sabor a platos dulces y salados en gran parte del sudeste asiático, mientras que la fruta, parecida a la piña, se puede comer cruda o cocida.
La variedad es notoria. El turno le corresponde a la falsa banana, o ensete, que es un pariente cercano de la banana, pero se consume solo en una parte de Etiopía.El fruto de la planta no es comestible, pero los tallos y las raíces, ricos en almidón, se fermentan para hacer pan. Los frijoles o legumbres, son baratos, ricos en proteínas y vitaminas B, y se adaptan a una amplia gama de entornos, desde las costas del océano hasta las laderas de las montañas. Hay 20 mil especies de leguminosas en el mundo, pero usamos solo un puñado. “Se cree que hay cientos en la naturaleza que aún son desconocidas para los científicos”, indica Helen Briggs, corresponsal de la BBC para medio ambiente.
Referencias:
Los 50 alimentos del futuro | WWF
Los alimentos del futuro: ¿qué comeremos en 2050? – BBC News Mundo
Así será la alimentación del futuro (elconfidencial.com)
Así será la alimentación del futuro y estos serán sus líderes (foodretail.es)
